On ne sait pas avec précision combien de langues sont parlées dans le monde. Selon le Larousse il pourrait y en avoir jusqu'à 6000. Mais l'Encyclopédie Universalis n'en dénombre pas plus de 4000.

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Qui parle quoi ? Là encore le recensement s'avère délicat.

On considère qu'actuellement le hindi et l'anglais sont parlés par 400 millions de personnes chacune. Plus d'un milliard de chinois pratiquent une langue qui a les mêmes caractères mais dont la prononciation change.

Parmi les langues les plus parlées, on trouve aussi le russe (280 millions), l'espagnol (250 millions), le bengali (160 millions), le japonais (125 millions), le français (105 millions).
(Source : INALCO)